Los Van Van en concierto-Santana 27.Bilbao-2012

Los Van Van, orquesta cubana que ha dado lo mejo de si en representación de la música popular Cubana fundada en los años 60 por Juan Formell, Antes de fundarla el 4 de diciembre de 1969, incursionó como contrabajista en varias agrupaciones, desde la Orquesta del Instituto Cubano de Radio y Televisión, hasta varios grupos de son y jazz, estas múltiples experiencias condicionaron su futuro.

Su paso por la Orquesta Revé marcó un momento decisivo en la búsqueda del estilo que quería alcanzar. Puso a prueba su espíritu renovador brindando a la misma algunas soluciones sonoras y de formato.

Manteniendo los aportes realizados a la anterior agrupación (La Revé), enriqueció el set con otros instrumentos como la percusión, que de una manera excepcional y única, fueron tejiendo lo que definiría como el SONGO.

Este modo de abordar el son con elementos tomados del jazz y el rock, consiste en un diseño rítmico en la percusión combinado con un figurado de piano y el bajo. Creando entonces timbres armónicos y melódicos diferentes.

José Luis Quintana (Changuito), Raúl Cárdenas (el Yulo), César Pedroso (Pupi), Fernando Leyva, Jesús Linares, Orlando Canto, José Luis Cortés (El tosco), Julio Noroña, Gerardo Miró, William Sánchez, José Luis Martínez y Miguel Ángel Rasalps (el Lele), junto a su Director, exploraron todas las formas posibles y llegaron entonces a este ritmo que se convierte en la base de su sonoridad

Por aquel entonces Los Van Van se encontraban en la 4ta  Agrupación de la Columna Juvenil del Centenario en Florida - Camaguey cerca del Central Ignacio Agramote y precisamente  entre sus programas de actividades visitaban los campamentos delos trabajadores que participaban en los cortes de caña de azúcar para el cumplimento de la záfra de los 10 millones compromiso de producción en esos años adquirido por Cuba para logar un mejor desarrollo de exportación e importación de productos con aquellos países que apoyaban la revolución a través del intercambio comercial  azucarero.

Entre los grupos musicales que se encontraban en esa época, en esa unidad del Estado Mayor del ejercito se encontraban los "Papa Cuncun", "Sol y barro","Los Incas","Los Reyes 73"  y otros más y entre todos había gran armonía y camaradería.  

Un sello distintivo del grupo es el uso de la picaresca, la ironía, el costumbrismo en sus canciones. Convirtiéndose en una suerte de crónica de la realidad cubana, sus textos ofrecen una circunstancia social, temáticas que recrean lo jocoso de la cotidianidad.

En estos años su música trasciende las fronteras latinoamericanas y escenarios como el Empire de Londres, en Inglaterra, Austria, Suiza y Alemania son testigos de un ritmo capaz de contagiar al más escéptico de los bailadores.

Sus últimos resultados no dejan duda de que llegan a la madurez. Piezas como “Que le den candela” y “Ese es mi problema” del Disco Azúcar (1993), “Soy normal, natural” y “Qué sorpresa” de lo Último en vivo (1994), “Deja la ira” y “De igual a igual”, de Ay dios ampárame (1995) y “Esto te pone la cabeza mala” y “Llévala a tu vacilón” de Te pone la cabeza mala (1997), son algunos de los discos que anteceden a Llegó VAN VAN (1999) que contiene “Permiso que llegó Van Van”, “El negro está cocinando” y “Temba tumba timba”, obras que han arrasado en  el contexto de la salsa, por sus contagioso ritmo, alegría y buen gusto. Todos conservan el sello del grupo aún cuando utilicen otros recursos orquestales

El año 2000 agradece una obra de más de treinta años con el premio Grammy Latino con el Disco Van Van is here o Llegó Van Van. Premio al mejor Álbum de salsa grabado por solistas, dúos o grupos vocales e intrumentalistas. Semejante galardón es el resultado de su decursar ininterrumpido durante más de treinta años.

Jose Luis Quintana "Changuito" fué durante muchos años percusionista principal de la banda y junto con Juan Formell creador del ritmo característico del grupo llamado Songo.. El pianista y coautor de Formell de muchos números de la orquesta Cesar Pedros "Pupy" se fue del grupo en el 2001 y dirige actualmente su propia orquesta Pupy y Los que Son Son.. Los Van Van fue la primera agrupación cubana que utilizó un sintetizador.

Juan Formell recibió la Orden Félix Varela de Primer Grado, 2002, por acuerdo del Consejo de Estado "tomando en consideración su larga y destacada trayectoria artística, los aportes realizados en el campo de la música, la constante lucha por la defensa de los valores culturales de la nación cubana y por su labor altamente creadora para el disfrute de su pueblo, lo que ha contribuido al enriquecimiento de la cultura nacional.
Además, se reconoce a Juan Formell por su consagración al desarrollo de la música popular cubana, reflejando en ella los más genuinos sentimientos de nuestro pueblo, su optimismo y su vitalidad expresados con proverbial cubanía y elevados valores estéticos y artísticos; y por su lealtad al pueblo y a la Patria, sirviendo a ella con humildad y desinterés.